Mobilisé le 2 août 1914 à l’âge de 36 ans, il est affecté au 98e régiment d’infanterie territoriale avec le grade d’adjudant. Le 14 août 1914, il quitte Montluçon pour rejoindre la région de Soissons. Il passe sa première nuit dans les tranchées en décembre 1914, mais à partir du printemps 1915, sa situation évolue : il quitte les premières lignes et devient officier payeur avec le grade de sous-lieutenant. Démobilisé le 23 janvier 1919 ; il aura passé quatre ans, cinq mois et dix-neuf jours loin de sa famille. Sa correspondance représente un volume exceptionnel de plusieurs centaines de lettres et couvre toute la durée du conflit. Elle s’accompagne d’une série de photographies prises dans la région du front.

Avec la guerre, sa femme Noémie quitte Montluçon pour s’installer à Thizon, près de Fourilles. Ses lettres témoignent de la représentation du conflit à l’arrière, de la manière dont les populations civiles sont mobilisées et contribuent elles aussi à la guerre totale. Ses écrits montrent également l’évolution de l’opinion face à la durée de la guerre ou la représentation des ennemis. Elle décrit également avec minutie les premiers pas et les moindres faits et gestes du petit André qui grandit loin de son père pendant ces longues années de guerre.

L’histoire de ce couple, et les documents qui s’y rapportent, notamment la correspondance, est consultable sur le site des archives départementales : http://archives.allier.fr/4189-1914-1918-la-grande-collecte.htm, de même que l’ensemble des documents réunis grâce à La Grande Collecte.